Mírame Pregunta
Por: Diana Milena Báez
Mírame conversó con Juan Carlos Rey Navas, quien hace parte de la Veeduría del Agua, Medio Ambiente y EOT, y que respondió algunas preguntas ante la mala calidad del agua que recibe y se consume en las veredas y el casco urbano de Barichara.
¿Qué es lo que está ocurriendo actualmente con el tema del agua en Barichara?
J.C.R: Hemos visto en la veeduría del agua que tradicionalmente se habla de que Barichara tiene un problema de suministro del agua. Que no hay agua, que aquí no hay fuentes, que hay que traerla de otras partes, que hay que hacer otras inversiones porque el agua es insuficiente. Nosotros tenemos una mesa técnica con la Empresa de Servicios Públicos de Santander (ESANT) y empezamos y les hicimos la propuesta de lo que primero que hay que arreglar es lo que tenemos. Me refiero a Acuascoop que es la empresa que fue creada hace 38 años por campesinos y por la iglesia y que nos abastece actualmente de agua tanto a la zona urbana como a la rural. Es la única que presta el servicio para Villanueva, Barichara y algunas veces Cabrera.
Se escucha que no hay agua en Barichara, ¿qué tan cierto es eso?
J.C.R: Hay agua en Barichara y además se desperdicia porque la Represa del Común cuando llueve en épocas de lluvia, no tiene la capacidad para mantener la cantidad de agua que le entra y almacenarla. Además, la quebrada la Laja y la represa El Común deberían ser áreas de interés ambiental y no lo tienen. Alrededor de la quebrada y la represa están construyendo galpones, unidades habitacionales y están contaminando esa agua. Esa es la realidad que tenemos en este momento.
¿Qué está haciendo la veeduría del agua al respecto?
J.C.R: Hemos llegado a tres conclusiones en la mesa técnica. La primera es que se debe arreglar la Quebrada La Laja, comprando los predios alrededor como ya lo hizo en algún momento la gobernación y declararlo como zona de reserva natural para preservar la quebrada. La segunda es aumentar un metro la capacidad de la Represa El Común. Esto daría 173 mil metros cúbicos que si en tres meses no lloviera equivaldría a que Barichara tendría abastecimiento de agua por tres meses. El tercer punto es poner una planta de tratamiento. Debe existir. Es un tema que se debe resolver. Hemos averiguado por qué no existe y es por voluntad política. Acuascoop es una cooperativa donde los principales asociados son las alcaldías de Barichara, Cabrera y Villanueva con las parroquias y son los miembros de la junta directiva. La pregunta es: ¿Por qué no se ha invertido en Acuascoop, antes de traer el agua de otra parte?
Se habla de traer el agua de otros lugares entre ellos San Gil o pueblos aledaños y aquí como lo expresa hay agua. ¿Cuántos nacimientos, quebradas, acuíferos y cuerpos de agua permanentes existen?
J.C.R: Barichara Regenerativa ya los determinó. Ya sabemos cuántas quebradas, acuíferos hay. Lo que pasa es que están mal manejados. Algunas familias los tienen para uso exclusivo, no dejan correr las quebradas. Se han creado acueductos veredales que sí están funcionando y que han sido hechos con el esfuerzo de la comunidad. Hay que aclarar que traer el agua de San Gil, Galán o de donde fuera, es única y exclusivamente para el casco urbano. El casco urbano no es solamente Barichara, también es la zona rural. Ahí empieza la gran pregunta. Por qué siempre el casco urbano y no Barichara cuando tenemos la posibilidad de que si arreglamos Acuascoop solucionaríamos el agua potable para la zona rural y también para la zona urbana.
¿El agua es potable en todo Barichara?
J.C.R: En el casco urbano se puede decir que es aceptablemente potable. En las veredas encontramos algo. Acuascoop ha insistido que el agua es cruda y así figura en los recibos. Pero cuando miramos los estudios microbiológicos se encontró que está contaminada con la bacteria Escherichia Coli que está en las heces humanas y de animales. Es altamente contagiosa y puede causar problemas de salud muy serios en la población. En vista de eso, la veeduría del agua empezó a averiguar en los hospitales de Villanueva, Barichara y en San Gil cuántos pacientes de Barichara iban a San Gil específicamente a consultar por enfermedades gastrointestinales. Encontramos para hacer un resumen que en dos años y medio hay 1.980 personas con afectación en enfermedades gastrointestinales.
Dato alarmante
En dos años y medio se registraron 1.980 personas con afectaciones gastrointestinales en Barichara. El 45% de los casos afecta a niños de 0 a 9 años y adultos mayores de 60 años, la población más vulnerable. Esto equivale a 62 pacientes al mes.
¿La presencia de la bacteria Escherichia Coli en Barichara es reciente?
J.C.R: Acuascoop siempre lo había reportado, eso hay que aclararlo. Ellos siempre habían enviado las pruebas microbiológicas, pero ni la Superintendencia ni el Ministerio de Salud han dicho absolutamente nada. Aquí la secretaría dice que no, que el agua estaba bien, que no pasa nada, porque ellos se enfocan en el agua de la parte urbana y no en la de la zona rural. También hemos mirado con detenimiento el agua de la zona rural y empezamos a ver que hay también Coliformes termo tolerantes que son de la familia también de la Escherichia Coli que además les resisten a las altas temperaturas. Es muy preocupante esto. Son 62 pacientes al mes que están presentando contagio. El 45% de la población la afectan niños de 0 a 9 años y adultos mayores de 60 años que es población vulnerable.
Acuascoop ha empezado a entregar algunos folletos, pero no se le dice a la gente que el agua tiene Escherichia Coli. Esto conlleva a que el agua deba ser hervida por más de 15 minutos si va a tomarse esa agua, echarle cloro en gotas y adicionalmente filtrarla y también hacerlo con el agua con la que se va a lavar las frutas, las verduras o con la que se va a lavar la boca. Lavarse la boca sin agua hervida o directamente de la llave no se puede hacer.
¿Cuál es la solución que tiene que dar Acuascoop?
J.C.R: Arreglar el problema de la Quebrada La Laja. Pero no solamente ellos, sino las entidades del gobierno como el Ministerio del Medio Ambiente, la CAS, las alcaldías de Barichara, Villanueva y Cabrera. La segunda es subirle un metro a la represa del común que sí se puede hacer sin problema y hacer la planta de tratamiento que ya Acuascoop empezó a hacer unos estudios que esperan tenerlo listo antes que finalice el año.
El agua está aquí y podemos dar solución a la potabilidad y abastecimiento rápidamente con una planta de tratamiento que ya las hacen prefabricadas y las instalan en tres meses. Enfatizamos en que no hay que seguir afectando la población rural con agua contaminada. Este es un problema muy serio. Estamos tomando la población afectada de Barichara que es la gente de la población rural, son ellos los que están siendo afectados. Todo el crecimiento de Barichara está en las licencias de subdivisión y construcción en la zona rural, es un tema que preocupa más porque cada vez que se da una licencia, se va ampliando la base de posibles afectados por la contaminación del agua.